Dall'aroma dolce dei biscotti appena sfornati che ti fanno sentire caldo dentro al sottile profumo dei fiori che sbocciano in primavera, magari portando a sentimenti gioiosi, il tuo senso dell'olfatto ha un forte impatto sulle tue emozioni.
Questo perché "c'è una parziale sovrapposizione tra le aree del nostro cervello che trattano la percezione olfattiva e quelle che elaborano le emozioni", Marilena Aiello, ricercatrice di neuroscienze cognitive presso la Scuola Internazionale di Studi Avanzati in Italia e coautore di un nuovo studio dall'Italia guardando uno dei legami tra profumo ed emozione, ha detto in una dichiarazione.
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Nello studio, Aiello e i suoi colleghi hanno osservato in che modo certi profumi hanno colpito persone che hanno una condizione psicologica nota come alessitimia, il che significa che hanno difficilmente espresso le loro emozioni. (In greco, alessithymia significa "nessuna parola per i sentimenti", secondo lo studio.) Si stima che 1 su 10 persone hanno la condizione.
Le persone con alessitimia hanno difficoltà nel processare e relazionarsi con emozioni diverse, come gioia, rabbia o disgusto. Dato il legame ben stabilito tra odore ed emozioni, i ricercatori volevano vedere se l'alessitimia influiva sul modo in cui le persone rispondevano a profumi diversi.
Per fare ciò, i ricercatori hanno diviso un gruppo di 62 individui in tre gruppi in base alla gravità dell'alessitimia (alta, media e bassa). Ai partecipanti sono stati presentati odori - che vanno dagli odori sgradevoli ai profumi neutri all'aria pulita - e ha chiesto di identificarli. Inoltre, i ricercatori hanno anche valutato la soglia dei partecipanti per rilevare i diversi profumi.
Successivamente, ai partecipanti è stato chiesto di valutare tre diverse "categorie" di odore: l'aria sgradevole, neutra e pulita, che rappresentava l'assenza di odore. I partecipanti hanno valutato l'intensità, la piacevolezza e la familiarità di ciascuno dei tre odori. Durante questo test, i ricercatori hanno misurato la frequenza cardiaca dei partecipanti e la risposta della conduttanza cutanea, intesa a misurare il livello di eccitazione o eccitazione di una persona. Questo è stato per misurare le reazioni fisiche dei partecipanti ai profumi, hanno detto i ricercatori nella dichiarazione.
Le persone nello studio hanno anche completato questionari che hanno valutato la loro consapevolezza degli odori nel loro ambiente e la capacità di immaginare diversi odori, secondo lo studio.
I ricercatori hanno scoperto che individui con livelli medio-alti di alessitimia hanno mostrato una maggiore risposta fisiologica agli odori - le loro frequenze cardiache accelerate e la conduttanza della pelle aumentata - rispetto agli individui con bassi livelli di alessitimia.
Questo risultato va contro quanto hanno dimostrato studi precedenti: gli individui con alexithymia spesso mostrano una risposta fisiologica scarsa o nulla quando vengono provocati.
"I risultati ottenuti mostrano che una delle caratteristiche dell'alessitimia è la risposta fisiologica alterata agli stimoli olfattivi", hanno detto i ricercatori nella dichiarazione. "Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, questo studio mostra come le reazioni fisiologiche degli individui alessitimici alle emozioni indotte dagli odori non siano meno, ma piuttosto più intense."
La scoperta "è un'osservazione scientifica poco brillante ma particolarmente significativa", hanno detto i ricercatori. "È come se questi soggetti si trovassero in una situazione di perpetua, estrema attivazione in relazione alle loro emozioni, che sembra renderli insensibili ai cambiamenti in loro".
Inoltre, i risultati dello studio hanno anche rivelato che i partecipanti con "alessitimia cognitiva", che compromettono la capacità di identificare, esprimere e distinguere le emozioni, hanno reagito in modo diverso agli odori rispetto a quelli con "alessitimia affettiva", che ostacolano le sensazioni, l'immaginazione e la creatività di una persona.
"Concludiamo che l'alessitimia è caratterizzata da reazioni fisiologiche alterate agli stimoli olfattivi, inoltre, sottolineiamo l'importanza di valutare i diversi componenti di alexithymia poiché influenzano l'elaborazione degli stimoli emotivi in modi diversi", hanno detto i ricercatori nello studio,
Lo studio è stato pubblicato il 26 ottobre nella rivista Scientific Reports.
Originariamente pubblicato su WordsSideKick.com.
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Un nuovo studio esamina come l'alessitimia - una condizione psicologica che rende difficile per alcune persone esprimere emozioni - altera anche la reazione di una persona ai diversi odori.