I Primi Americani Hanno Usato Lancia-Lancia Per Cacciare Animali Di Grandi Dimensioni

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Nuove prove provano ciò che gli archeologi pensavano da tempo: i paleo-indiani cacciavano con armi a distanza chiamate lancia-lancia, o atlatl.

Nonostante la mancanza di prove archeologiche, i primi nordamericani sono stati spesso raffigurati a caccia con lancia-lanciatori, che sono strumenti che possono lanciare punte di lancia mortale ad alta velocità. Ma ora, una nuova analisi delle fratture microscopiche sui punti delle lance paleo-indiane fornisce la prima prova empirica che i primi cacciatori americani hanno davvero usato queste armi per affrontare i mammut e altri grossi giochi.

Il nuovo studio ha implicazioni per la comprensione da parte degli scienziati del modo in cui vivevano i paleo-indiani, dicono i ricercatori.

Per capire il funzionamento interno delle società estinte di cacciatori-raccoglitori, è importante prima imparare come gli antichi popoli hanno preso il cibo che hanno mangiato, perché le loro vite erano strettamente legate alle loro attività di sussistenza. Gli attuali modelli della società paleo-indiana si basano sull'ipotesi che i cacciatori a volte usassero lanciarazzi o atlatl, ha detto l'autore dello studio Karl Hutchings, un archeologo della Thompson Rivers University in Canada. [In foto: The Clovis Culture & Stone Tools]

"Ora possiamo essere certi che quelle supposizioni erano giuste", ha detto Hutchings a WordsSideKick.com.

Strumenti di caccia antichi

Simile agli archi, gli atlatl possono spingere alberi flessibili e appuntiti - chiamati freccette, piuttosto che frecce - ad alta velocità su lunghe distanze. Essenzialmente, erano strumenti simili a un bastone che contenevano un gancio o uno sperone a un'estremità per tenere un dardo. Sollevando il lancia-lancia in avanti e in avanti, i cacciatori potevano lanciare le loro frecce con una forza maggiore di quella che avrebbero dovuto lanciarle come giavellotti.

Le prove archeologiche indicano che i cacciatori-raccoglitori nel Vecchio Mondo usavano gli atlatl iniziando almeno 18.000 anni fa. I ricercatori hanno a lungo pensato che i paleo-indiani - compresi i popoli della cultura di Clovis, vissuti circa 13.000 anni fa e considerati uno dei primi popoli americani - cacciassero anche con i lanciatori di lancia.

I ricercatori hanno argomentato che "se il lanciatore di lanciatori ha avuto origine nel Vecchio Mondo, allora aveva solo senso che dovesse essersi presentato con i primi coloni [nordamericani]", ha detto Hutchings. Inoltre, si pensava che i Paleo-indiani avessero cacciato grandi animali, come mammut e bradipi di terra, che avrebbero richiesto armi potenti a lunga distanza per portare in salvo gli animali. "La gente ha iniziato a chiedersi quanto sarebbe pazzesco dover correre a queste cose con solo una pietra aguzza e spezzata legata a un bastone."

Ma mancano prove archeologiche di atlatl e dardi paleo-indiani perché questi strumenti erano spesso fatti di legno, che non si conserva bene - l'unica parte delle armi rimaste nella documentazione archeologica sono i punti di pietra, che potrebbero essere stati usati anche in altri tipi di armi, come le lance, disse Hutchings. In confronto, i lancia-lancia antichi dall'Europa erano spesso fatti di avorio o di ossa.

Le prime prove conosciute di lanciatori di paleo-indiani provengono da "striscioni" di 11.000 anni, che sono oggetti di pietra che potrebbero aver funzionato come pesi atlanti, anche se la vera funzione degli stendardi è discussa, ha detto Hutchings. [Top 10 Misteri del 1° Umano]

Le prime prove solide di atlatl nel Nuovo Mondo, quindi, sono ganci lancia-lancia da 9.000 a 10.000 anni da Warm Mineral Springs, una dolina in Florida. Tuttavia, questi strumenti risalgono al subperiodo del primo periodo arcaico, che venne dopo il periodo paleo-indiano.

Fratture rivelatrici

Per vedere se i primi nordamericani - inclusi i popoli della cultura di Clovis, la cultura di Folsom (tra 10.000 e 11.000 anni fa) e altri paleo-indiani - usavano gli atlatl, Hutchings analizzò le fratture presenti in centinaia di punti di lancia. Cercò indizi che le punte delle armi avessero avuto impatti ad alta velocità e spinta meccanicamente.

Se un punto di lancia colpisce un bersaglio abbastanza forte, l'energia dell'impatto causerà la rottura della punta. "Quando si rompe, invia un'onda d'urto attraverso la pietra che produce fratture, che sono legate alla quantità e al tipo di forza coinvolta", ha detto Hutchings.

Misurando le caratteristiche topografiche sulla superficie della frattura, è possibile calcolare la "velocità di frattura" dell'impatto, o quanto velocemente le fratture si sono diffuse attraverso il materiale, ha spiegato Hutchings. Poiché le diverse armi - lance, giavellotti, atlanti o archi - producono velocità specifiche di frattura e forze correlate, puoi lavorare all'indietro da una frattura per determinare cosa l'ha provocata.

Usando questo metodo, che ha sviluppato alla fine degli anni '90, Hutchings ha determinato le velocità di frattura di 55 dei 668 artefatti paleo-indiani che ha esaminato. Di questi punti, circa la metà di essi mostrava velocità di frattura che possono essere raggiunte solo usando un atlatl e un dardo o un arco e una freccia.

Poiché non si ritiene che i Paleo-indiani abbiano avuto archi e frecce o altre armi propulsive, i risultati suggeriscono che molto probabilmente hanno usato atlatl per lanciare i loro punti di lancia, ha detto Hutchings.

È importante sottolineare che il metodo può anche aiutare gli scienziati a comprendere meglio le antiche tecnologie proiettili, consentendo loro di rintracciare l'origine delle tecnologie e il modo in cui sono state utilizzate in società e continenti. "Possiamo ottenere una migliore risoluzione di quando queste tecnologie si sono verificate, come si sono diffuse e perché si sono diffuse", ha detto Hutchings.

Hutchings ha dettagliato le sue scoperte nel numero di marzo del Journal of Archaeological Science.

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I Primi Americani Hanno Usato Lancia-Lancia Per Cacciare Animali Di Grandi Dimensioni


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