Tre tempeste vorticose stanno ruggendo attraverso l'Atlantico con i nervosi residenti della costa orientale che tengono d'occhio il nastro trasportatore dell'attività tropicale mentre la stagione degli uragani entra nel suo momento più trafficato.
L'uragano Earl è in calo sulla Carolinas e si è rafforzato in una tempesta di categoria 4, con venti massimi di 145 mph (235 km / h), secondo l'ultimo aggiornamento del National Hurricane Center (NHC). Le tempeste di categoria 3 o superiori sulla scala Saffir-Simpson della forza degli uragani sono classificate come uragani principali. [In immagini: Cacciatori di uragani che volano in Earl.]
Le tempeste tropicali Fiona e Gaston stanno seguendo la scia di Earl, con venti circa un terzo più forti.
Da fine agosto a settembre è il periodo più trafficato della stagione delle tempeste atlantiche, il che spiega perché tre tempeste tropicali di fila girano a nord sull'Oceano Atlantico. Sono presenti tutti gli ingredienti necessari per cucinare una tempesta. La tripla minaccia fu creata da un'andana di acqua più calda dell'Oceano Atlantico, che si estendeva lungo l'equatore e ben a nord di essa, dall'Africa fino ai Caraibi e nel Golfo del Messico. Gli scienziati definiscono questo come un vicolo di uragano.
Fuori dall'Africa
La maggior parte degli uragani che colpiscono gli Stati Uniti iniziano nei Caraibi o nell'Atlantico. Molte delle peggiori tempeste iniziano come piantine provenienti dalle coste dell'Africa, come hanno fatto tutte e tre le tempeste.
I sistemi a bassa pressione si spostano verso ovest al largo della costa occidentale dell'Africa, dove incontrano le calde acque dell'Atlantico tropicale, che servono a guidare i motori convettivi che alimentano queste forze della natura. Le tempeste che si formano in questo modo sono chiamate tempeste di tipo Capo Verde, mentre si formano vicino alle isole di Capo Verde. Le calde acque del vicolo degli uragani possono sostenere una tempesta dal suo stadio di semenza in Africa al mostro di uragani che sbatte nella costa degli Stati Uniti.
Le acque oceaniche devono essere almeno 80 gradi Fahrenheit (26,5 gradi Celsius) fino ad una profondità di almeno 150 piedi (50 metri) per generare correttamente una tempesta, gli scienziati stimano. Le acque oceaniche sono in genere più calde all'estremità della coda dell'estate dell'emisfero settentrionale, quando i raggi del sole le colpiscono da mesi. (Questo intervallo di tempo è simile a quello che rende a metà pomeriggio il momento più caldo della giornata invece di mezzogiorno, quando i raggi del sole sono più diretti sul terreno.)
Potenza in via di sviluppo
Se le condizioni atmosferiche sono favorevoli e le acque sono sufficientemente calde, una depressione tropicale (un sistema non organizzato con venti inferiori a 38 mph, o 62 km / h) si sviluppa in una tempesta tropicale (venti inferiori a 73 mph o 118 km / h), infine forma un uragano, che non è dissimile da una gigantesca massa di temporali roteanti. Gli uragani ruotano sempre in senso antiorario nell'emisfero settentrionale.
Quando un uragano si muove su una striscia d'acqua, tuttavia, raffredda l'oceano, quindi un altro uragano sullo stesso percorso potrebbe trovare condizioni meno favorevoli perché la sua scorta di carburante - le acque calde - è stata esaurita. Allo stesso modo, mentre una tempesta corre verso gli Stati Uniti nordorientali, come ci si aspetta che Earl faccia, si muove su acque più fredde e tende a indebolirsi rapidamente.
Tuttavia, le tempeste tendono anche a prendere velocità mentre si dirigono a nord e possono, in rari casi, raggiungere velocità di avanzamento di 90 km / h (90 km / ora) quando si avvicinano a Long Island, NY Questa velocità di avanzamento viene aggiunta alla velocità del vento interno il lato destro di una tempesta, e può prendere una tempesta di categoria 1 e trasformarla in una categoria 4 in una regione ristretta della tempesta.
Tempeste così potenti e mortali hanno, in rare occasioni, sbattuto contro la regione di New York e il Nordest.
All'atterraggio, i venti più forti sostenuti, quelli che durano un minuto o più, possono cadere rapidamente a causa di un effetto di smorzamento causato da terreni accidentati - cespugli, alberi e case. Ma un corrispondente aumento di brevi raffiche compensa questo, per quanto riguarda il pericolo. Le raffiche sono esaltate dalla turbolenza causata dal terreno accidentato, che porta a venti più veloci in superficie in raffiche che durano pochi secondi.
Agosto e settembre sono in prima serata per la formazione degli uragani.