La rivoluzione della stampa 3D non mostra segni di cedimento e ora è passata alla prossima dimensione.
L'Ufficio per la ricerca sull'esercito degli Stati Uniti ha assegnato $ 855.000 a tre università per fare progressi nella stampa 4D, che è la capacità di stampare in 3D oggetti che possono cambiare forma o aspetto nel tempo (la quarta dimensione), o in risposta ad alcune condizioni. I potenziali usi della tecnologia sono infiniti, ma le idee che sono state lanciate includono il camuffamento che può cambiare colore per adattarsi ai suoi dintorni e alle armi che possono assemblarsi.
"Piuttosto che costruire un materiale statico o semplicemente modificandone la forma, stiamo proponendo lo sviluppo di compositi biomimetici adattivi che riprogrammano la loro forma, proprietà o funzionalità su richiesta, sulla base di stimoli esterni", ha detto Anna Balazs, un ricercatore ad Harvard, in una dichiarazione. L'esercito statunitense ha assegnato ulteriori sussidi per la stampa 4D agli scienziati dell'Università di Pittsburgh e dell'Università dell'Illinois.
La ricerca in questo progetto si concentrerà sui materiali di stampa 4D su scala microscopica. Altri ricercatori hanno dimostrato che possono stampare in 4D oggetti più grandi come cubi autoassemblanti e altre forme.
Uno dei limiti della stampa 3D, in cui una stampante depone strati successivi di materiale come la plastica per creare oggetti diversi come pistole e giocattoli, è spesso richiesto quell'assemblaggio. Ma la stampa 4D offre la possibilità di creare cose che si uniscono letteralmente.
La tecnologia potrebbe anche creare oggetti che durano più a lungo delle loro controparti stampate in 3D e adattarsi a condizioni specifiche a comando.
"Se usi materiali che possiedono la capacità di cambiare le loro proprietà o modellare più volte, non devi costruirti per un uso specifico e una tantum", ha detto Balazs.
Altri usi proposti per la stampa 4D includono la costruzione di ponti che possono auto-guarire se si formano crepe e "tubi adattivi" che possono espandersi o contrarsi da soli.
E-mail Douglas Main o seguilo cinguettio o Google+. Seguici @wordssidekick, Facebook o Google+. Articolo originario di WordsSideKick.com.
L'esercito americano ha investito $ 855.000 in tre università per sviluppare la stampa 4d, che è come la stampa 3d, tranne per il fatto che i materiali possono cambiare forma e aspetto nel tempo.