Un gruppo di 13 aquile calve trovato morto il mese scorso potrebbe essere stato ucciso da una persona, rivela una nuova autopsia. L'US Fish & Wildlife Service (FWS) offre ora una ricompensa di $ 25.000 a chiunque possa portare alla persona che ha ucciso gli uccelli.
Le aquile, trovate nel Maryland, non morirono per cause naturali mostrate dall'analisi. Anche se la necroscopia non ha rivelato esattamente cosa ha ucciso le maestose aquile calve, l'analisi ha escluso il trauma.
"Una teoria funzionante sta avvelenando", ha riferito Candy Thomson, portavoce della polizia delle risorse naturali del Maryland al Washington Post. "Non lo sappiamo proprio adesso, ed è per questo che chiediamo al pubblico se hanno sentito qualcosa, se hanno visto qualcosa, vogliamo saperlo", ha detto Thomson.
Le nuove necroscopie hanno rivelato che gli uccelli iconici non morivano di cause naturali come l'influenza aviaria, che circola negli allevamenti di pollame della zona. [In foto: Birds of Prey]
Specie in pericolo
Gli uccelli iconici sono stati trovati il 20 febbraio a Federalsburg, nel Maryland, dopo che un passante è passato da quello che ha detto che inizialmente pensava fosse un tacchino morto, ha riferito The Washington Post. Quando l'uomo guardò meglio, trovò quattro aquile calve abbattute. Delle 13 aquile che erano morte, tre erano abbastanza mature per accoppiarsi, con la caratteristica testa bianca "calva" e le piume marroni. L'estinzione dell'aquila calva era la più grande degli ultimi decenni.
L'uccello nazionale entrò per la prima volta nell'elenco delle specie minacciate di estinzione negli anni '60, dopo che le aquile si erano quasi estinte. Molti di loro avevano ingerito il DDT antiparassitario dall'ambiente, che rendeva i gusci delle uova d'aquila duri e fragili, il che significa che i piccoli di aquila non potevano schiudersi.
Da allora, le popolazioni di uccelli sono rimbalzate e l'aquila calva non è più nell'elenco delle specie a rischio di estinzione. Tuttavia, gli uccelli nazionali sono ancora protetti da due leggi federali: il Calvo e il Golden Eagle Protection Act del 1940 e il Migratory Bird Treaty Act del 1918, secondo l'FWS.
Inizialmente, gli investigatori hanno ipotizzato che le aquile potrebbero aver mangiato le carcasse avvelenate dei roditori, ma il proprietario del campo ha detto di non aver usato alcun pesticida di recente, ha riferito la NBC.
Coloro che hanno informazioni sulle aquile calve possono contattare John LaCorte, un agente speciale nell'Office of Law Enforcement presso l'US Fish and Wildlife Service a Cambridge, nel Maryland, al 410-228-2476, o la linea diretta della polizia delle risorse naturali del Maryland all'800 -628-9944.
Segui Tia Ghose su cinguettioe Google+. Seguire Scienza dal vivo @wordssidekick, Facebook & Google+. Articolo originale su Scienza dal vivo.
Le 13 aquile calve trovate morte a federalsburg, nel maryland, il mese scorso non sono morte per cause naturali, rivela una nuova necroscopia.